運河ビジネス地区でのプロジェクトのため通州へ出張した際、1週間の在宅勤務期間がありました。最後の数日間は、宿泊先をAtour Hotel, Tongzhou Canal Business District, Beijingに変更しました。当初は工業団地に近く、通勤に便利だからという理由だけで選んだのですが、3日滞在してみると、郊外のビジネスホテルに対する私の先入観を完全に覆し、慌ただしい出張の合間に、貴重なリラックスタイムを過ごすことができました。
地下鉄6号線北雲河東駅から徒歩わずか6分。地下鉄の出口付近を迂回する必要もありません。荷物を持って運河沿いの道を少し歩くだけで到着です。チェックインの際、フロントのアトゥールのスタッフは、私が連日遅くまで仕事をしていたことを知ると、親切にも高層階のリバービューの部屋にアップグレードしてくれました。温かい麦茶を出してくれて、部屋の枕は好みの硬さに調整できること、そしてぐっすり眠りたい時はいつでもフロントに電話してくださいと笑顔で教えてくれました。ドアを開けた瞬間、部屋の細やかな心遣いに感動しました。余計な装飾は一切なく、明るい木製の家具は格別に快適でした。窓際の小さなデスクからは、眼下にきらめく大運河の水面が望めます。あらかじめ用意されていた本の中には、私がずっと探していた通州運河文化に関するエッセイ集がありました。工業団地からの帰路の疲れは、たちまち消え去りました。
何よりも驚いたのは、アトゥールならではの睡眠へのこだわりでした。ベッドの頭側には、硬さの異なる2つの枕が置かれていたのです。柔らかい羽毛枕を選び、横になった。体が沈み込んだ瞬間、何日も悩まされていた首と肩の痛みがたちまち和らいだ。部屋の防音性能は期待をはるかに上回っていた。ドアを閉めれば、下のグランドキャナル沿いを人々が散歩していても、窓の外では水面のさざ波の音しか聞こえなかった。出張で新しいベッドに寝る時によくある不快感もなく、2晩続けてぐっすり眠ることができた。廊下は常に静かで、他のホテルによくあるような騒音や喧騒は一切なかった。夜遅くまで計画の見直しをしていた時も、全く邪魔されることはなかった。
ホテルの共用エリアには、細やかな心遣いが随所に感じられる。24時間営業のバンブーハウス書店は、いつも温かみのある黄色い照明で明るく照らされている。ある日、午前1時に企画書の見直しを終えて階下へ降りると、温かいレモネードが無料で用意されていた。グランドキャナルに関するエッセイ集を何気なく手に取り、30分ほど読みふけった。長い一日の疲れで張り詰めていた神経が、ゆっくりとほぐれていった。階下の朝食レストランは午前7時に開店し、出来立てのワンタンや蒸しパンを提供している。チェーンホテルとは比べ物にならないほど本格的だ。急いで冷たいパンを食べる必要もない。ビジネス街へ向かう前に温かい朝食をとれば、午前中を格別に気持ちよく過ごせる。残業で遅く帰ってきた時は、フロントで無料の夜食のお粥を用意してくれる。温かいお粥を一杯飲むと、一日の疲れがすっかり吹き飛ぶ。
便利な立地も大きな利点だ。運河ビジネス地区の主要オフィスビル群まで徒歩10分。朝のラッシュアワーの地下鉄通勤を避けることができる。その分の時間をホテルで30分余分に寝ることに充てることもできる。周辺の通州エリアは活気にあふれ、地元らしい雰囲気が漂っている。階下へ5分ほど歩くと、10年以上続く老舗のパンケーキ屋さんがあり、夕食後にのんびり散歩すれば、大運河森林公園の入り口にたどり着きます。川沿いを散策すれば、遠くまで行かなくても、川風に吹かれながら一日の疲れを癒す午後を過ごすことができます。
3日間の滞在中、派手な演出や流行りの仕掛けは一切なく、ただひたすら心温まるサービスに感動しました。出張はいつも時間に追われるものですが、今回はAtour Hotel, Tongzhou Canal Business District, Beijingに滞在することで、慌ただしい仕事の合間に、貴重なリラックスタイムを過ごすことができました。チェックアウトの際には、フロントデスクから運河をモチーフにした小さなしおりをいただき、「いつでもこの街にお越しの際は、またお立ち寄りください」とのお言葉をいただきました。次回、プロジェクトで通州に来る際は、必ずこのホテルを選びます。快適で安心できる滞在のおかげで、出張がより一層楽しいものになりました。すべて表示